Localizada na Praça 12 de Abril, às margens do Rio São Francisco, a Igreja Nossa Senhora da Corrente integra um dos conjuntos arquitetônicos mais expressivos do Centro Histórico de Penedo. Considerada um dos mais antigos núcleos de povoamento de Alagoas, a cidade teve seu Centro Histórico tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional em 1996. A Igreja da Corrente, por sua vez, recebeu tombamento individual anterior, em 1964, com inscrição no Livro do Tombo Histórico.
Implantado em posição estratégica na malha urbana, o templo dialoga diretamente com sobrados senhoriais, praças e edificações civis que ajudam a compreender os processos de formação histórica, social e simbólica do município. Sua presença no tecido urbano revela não apenas uma lógica de ocupação territorial, mas também as hierarquias sociais e políticas que marcaram Penedo ao longo dos séculos.
Atualmente, a Igreja Nossa Senhora da Corrente está aberta à visitação pública, integrando o circuito de pontos turísticos do Centro Histórico de Penedo. O imóvel encontra-se sob os cuidados da Prefeitura de Penedo, responsável pela gestão da visitação e pela manutenção cotidiana do espaço. A visitação ocorre, em geral, de segunda a sexta-feira, das 8h às 17h; aos sábados, das 8h às 15h; e aos domingos e feriados, das 8h às 14h, podendo haver ajustes em função de celebrações religiosas ou atividades específicas.
Esta matéria integra a série Tesouros de Alagoas – Patrimônio Material, dedicada a revisitar edifícios, conjuntos arquitetônicos e espaços históricos que expressam dimensões centrais da história e da cultura alagoana. Ao destacar a Igreja Nossa Senhora da Corrente, a série lança um olhar atento sobre um bem cultural que extrapola sua função religiosa, inserindo-se nas dinâmicas sociais, políticas e econômicas que contribuíram para a formação a cidade desde o período colonial.
A origem da denominação Nossa Senhora da Corrente está envolta em diferentes versões preservadas pela memória local. Algumas narrativas associam o nome ao sobrenome de Ana Felícia da Corrente, vinculada à família fundadora. Outras o relacionam às correntes trazidas de Portugal por José Gonçalo Garcia Reis, ou ainda à imagem da santa que teria chegado pelas águas do Rio São Francisco. Há também interpretações que conectam o nome à devoção dos pescadores, que viam na santa proteção contra as correntes do rio. Essas versões coexistem e revelam a força da tradição oral como elemento constitutivo do patrimônio imaterial associado ao templo, ampliando sua dimensão simbólica para além da materialidade arquitetônica.
A Igreja Nossa Senhora da Corrente remonta ao século XVIII e está associada à iniciativa de uma família de grande prestígio econômico e social em Penedo. Registros históricos indicam a existência de uma capela primitiva por volta de 1720, sendo o ano de 1729 registrado na fachada como marco simbólico. A edificação do templo em sua configuração atual, no entanto, resultou de um processo construtivo longo e descontínuo.
As obras tiveram início efetivo em 1764, com avanços significativos no ano seguinte, seguidos de interrupções provocadas pela morte de membros da família fundadora. A continuidade do projeto foi assumida, décadas depois, pela família Lemos, responsável pela finalização das obras estruturais e decorativas já no final do século XVIII e início do XIX.
Diferentemente de outras igrejas de Penedo, a Igreja da Corrente possuía caráter seletivo. As celebrações religiosas eram restritas a convidados e membros da elite local, reforçando sua condição de espaço simbólico associado às hierarquias sociais e políticas vigentes nos períodos colonial e imperial.
Ao longo do século XIX, a Igreja Nossa Senhora da Corrente consolidou-se como espaço de representação social e política. Durante a visita do imperador Dom Pedro II a Penedo, em 1859, registros históricos e narrativas locais associam sua passagem à realização de cerimônias e visitas a templos do Centro Histórico, entre eles a Igreja da Corrente. A presença imperial reforçou o status da igreja como ambiente de distinção social e de legitimação do poder simbólico da elite penedense.
A localização do templo, associada a sobrados pertencentes à mesma família e à proximidade com o antigo Paço Imperial, revela a articulação entre arquitetura religiosa, moradia senhorial e vida política no contexto urbano da cidade.
Características arquitetônicas e artísticas
A Igreja Nossa Senhora da Corrente apresenta características do barroco luso-brasileiro, com forte influência da tradição portuguesa. A fachada, de composição relativamente sóbria, contrasta com a riqueza ornamental do interior, solução recorrente em templos erguidos entre os séculos XVII e XVIII.
O interior se destaca pela exuberância do altar-mor, inteiramente revestido por talha dourada. O uso do ouro carrega valor simbólico ligado ao sagrado, mas também expressa o poder econômico dos responsáveis pela construção. A talha apresenta organização simétrica, com colunas, volutas e elementos de inspiração vegetal, conduzindo o olhar ao centro do retábulo. Especialistas identificam influências do barroco e do rococó, além de elementos já associados ao neoclassicismo, reflexo do prolongado período de execução da obra.
As paredes laterais são revestidas por azulejos portugueses importados, predominantemente em tons claros, com iconografia ligada à devoção mariana. Além do valor estético, os azulejos contribuem para o conforto térmico e revelam as conexões culturais e comerciais entre Penedo e a Europa.
O piso, de origem inglesa, constitui outro elemento significativo do conjunto, indicando a circulação de materiais europeus e a inserção da cidade nas rotas comerciais articuladas pelo Rio São Francisco. O forro apresenta pintura ilusionista, criando sensação de profundidade e elevação do espaço. Pequenas esculturas de procedência portuguesa complementam o conjunto decorativo.
A relação da Igreja Nossa Senhora da Corrente com o entorno urbano é fundamental para sua compreensão. Situada em uma praça histórica, o templo integra um conjunto arquitetônico que inclui sobrados senhoriais e o antigo Paço Imperial, residência que hospedou Dom Pedro II e sua comitiva durante a visita à cidade.
Outro aspecto relevante é a presença de sepultamentos no interior da igreja, prática comum entre famílias de prestígio nos períodos colonial e imperial, reforçando o templo como espaço de memória privada e distinção social. Há registros de membros da família fundadora enterrados no interior do edifício, evidenciando a associação entre religiosidade, memória familiar e poder simbólico.
Além de sua função litúrgica, a Igreja Nossa Senhora da Corrente carrega uma dimensão histórica relacionada à resistência ao regime escravista. Relatos de tradição oral e registros da historiografia local indicam que o templo teria sido utilizado como espaço de abrigo temporário para pessoas escravizadas em fuga.
Associada à atuação abolicionista da família Lemos, a igreja teria funcionado como ponto de proteção enquanto cartas de alforria eram providenciadas. Há referências à existência de uma lacuna camuflada no altar-mor, utilizada para esconder essas pessoas antes da travessia do Rio São Francisco, acrescentando uma camada histórica marcada por tensões sociais e estratégias de enfrentamento à escravidão.
Ações do IPHAN e políticas de preservação
A Igreja Nossa Senhora da Corrente é protegida pelo IPHAN desde 1964, quando recebeu tombamento individual, com inscrição no Livro do Tombo Histórico. Esse reconhecimento assegura ao templo o status de Patrimônio Cultural Federal e estabelece que qualquer intervenção em sua estrutura, nos elementos artísticos integrados ou em seu entorno imediato deve ser previamente autorizada e acompanhada tecnicamente pelo instituto.
Além do tombamento individual, a igreja está inserida no perímetro do Centro Histórico de Penedo, conjunto urbano tombado em 1996, o que reforça sua relevância no contexto da preservação do patrimônio arquitetônico e paisagístico da cidade.
Ao longo das décadas, o IPHAN realizou ações de acompanhamento técnico e incluiu a Igreja Nossa Senhora da Corrente em planos e diagnósticos voltados à conservação do patrimônio edificado de Penedo. O templo esteve contemplado nas diretrizes do Programa Monumenta, iniciativa federal que articulou preservação patrimonial, requalificação urbana e desenvolvimento social em diversos centros históricos brasileiros. Em Penedo, embora o programa tenha promovido intervenções em outras edificações e na infraestrutura urbana, as ações previstas para a Igreja da Corrente não foram plenamente executadas.
Relatórios técnicos do IPHAN apontam, ao longo dos anos, a necessidade de cuidados contínuos, especialmente na conservação da talha dourada do altar-mor, dos azulejos portugueses e das pinturas do forro. A ausência de intervenções em escala adequada contribuiu para o avanço de processos de degradação material.
Conservação e desafios no tempo presente
Em novembro de 2025, a situação de conservação da igreja passou a ser acompanhada de forma mais incisiva, a partir da abertura de inquérito civil pelo Ministério Público Federal. A investigação foi motivada por registros de má conservação e pelo risco de perda de elementos originais, conforme apontamentos técnicos do próprio IPHAN.
Esse contexto apontou para a necessidade de articulação entre o órgão federal de preservação, o poder público local, a administração municipal e a sociedade civil, no sentido de garantir a salvaguarda do bem tombado.
Mesmo diante dos desafios de conservação, a Igreja Nossa Senhora da Corrente permanece como espaço em atividade, aberta à visitação e integrada à dinâmica cultural e turística de Penedo, consolidando sua importância como patrimônio cultural material e como referência para a compreensão da história urbana e social do município.
A trajetória da Igreja Nossa Senhora da Corrente revela, de um lado, o reconhecimento formal de seu valor histórico e artístico e, de outro, os desafios recorrentes da preservação do patrimônio material no Brasil. O edifício condensa diferentes camadas da história de Penedo. Fé, poder, memória, resistência e urbanidade se articulam em um bem cultural central para o debate contemporâneo sobre preservação patrimonial em Alagoas.
Igreja Nossa Senhora da Corrente
Horários de visitação:
Segunda a sexta-feira, das 8h às 17h;
Aos sábados, das 8h às 15h;
Aos domingos e feriados, das 8h às 14h,
Obs: podendo haver ajustes em função de celebrações religiosas ou atividades específicas.
Equipe de Reportagem:
Texto, Revisão e Edição: Iranei Barreto
Apoio: Nicollas Serafim
Créditos das imagens: Aqui Acolá Arte/ Iranei Barreto, Matheus Monstro e Acervo do Iphan
*Reportagem viabilizada com recursos da Lei Aldir Blanc, operacionalizada em Alagoas pelo Governo do Estado, por meio da Secretaria de Estado da Cultura e da Economia Criativa (Secult).