Nome completo: Fernando Rodrigues dos Santos
Conhecido como: Seu Madruga ou Fernando da Ilha do Ferro
Atividade reconhecida: Mestre Artesão em Madeira
Local e Data de Nascimento: Ilha do Ferro, em Pão de Açúcar (01/12/1928)
Local onde atuou: Ilha do Ferro, em Pão de Açúcar
Patrimônio vivo de Alagoas:13/04/2007
Falecimento: 10 /01/ 2009 (Aos 81 anos)
“Minha arte tem uma inteligência que só os artistas da natureza podem compreender,” dizia Fernando Rodrigues dos Santos, filho ilustre da Ilha do Ferro, em Pão de Açúcar. Com sua habilidade única para trabalhar madeira, ele transformou a realidade de sua comunidade, trazendo novas perspectivas para o pequeno povoado no Sertão alagoano.
Nascido em 1º de dezembro de 1928, Fernando, também conhecido como “Seu Madruga” devido à semelhança com o personagem do seriado Chaves, começou sua trajetória no campo, cultivando arroz, milho e feijão. Filho de um sapateiro, aprendeu cedo o ofício artesanal, criando pequenos objetos de madeira na oficina de seu pai. Aos 15 anos, já produzia bancos, embarcações, bonecos e tamancos – estes últimos também confeccionados em couro.
Na vida adulta costumava navegar pelos povoados da região para vender os tamancos, que se tornaram seu principal sustento. Durante esse período, começou a esculpir imagens de animais e figuras humanas, utilizando galhos secos encontrados no mato. Mas só aos 40 anos ele construiu sua primeira grande peça, uma espreguiçadeira.
Um acontecimento inesperado marcaria a trajetória artística de Fernando, transformando para sempre sua vida e, mais tarde, a história de todo o povoado. Durante a instalação da luz elétrica na região, os técnicos da concessionária precisaram cortar uma enorme árvore. Fernando, sempre atento às oportunidades, aproveitou o material para confeccionar alguns bancos que foram utilizados no Bar Bariloche, de seu filho Jilmar. Foi a partir desse momento que Fernando deu início à sua carreira como escultor e designer de móveis, criando mesas e bancos que mais pareciam verdadeiras obras de arte.
Hábil no manejo da madeira encontrada nas caatingas da Ilha do Ferro e arredores, Fernando passou a transformar o movimento natural dos galhos de mangue, raízes e troncos secos – desidratados pela constante seca do Sertão – em esculturas e móveis exuberantes. Além disso, personalizava cada peça escrevendo sobre elas, batizando-as com nomes originados de sua imaginação fértil. Suas cadeiras, em especial, tornaram-se marcantes por seu aspecto singular: algumas com três pernas, outras com cinco, sem seguir nenhum padrão convencional de mobiliário.
Legenda para #CEGOVER | Na imagem, Mestre Fernando da Ilha do Ferro, um homem idoso de cabelos grisalhos e bigode, veste camisa azul e short listrado. Sentado ao ar livre, ele trabalha esculpindo madeira com ferramentas manuais. Ao fundo, há vegetação típica e pedaços de madeira espalhados, reforçando o ambiente rústico e artesanal.
“Ele passou anos e anos trabalhando sozinho por aqui. Muitos desconfiavam e diziam: ‘Ninguém vai comprar uns pedaços de pau desses, seu Fernando’. Não acreditavam nas coisas malucas que ele fazia“, recorda sua filha, Rejânia Rodrigues. “Foi lá por volta de 1983 que Carmem Lúcia Dantas e Celso Brandão vieram a Pão de Açúcar. Ela veio trabalhar com a renda boa-noite e o Celso começou a andar pela comunidade. Até que um dia, ele viu meu pai trabalhando e começou a comprar as peças dele. A partir disso, Celso passou a divulgar nossa comunidade. Depois veio também a Maria Amélia Vieira, e, pouco a pouco, a Ilha do Ferro foi ganhando reconhecimento”, comenta Rejânia.
O sucesso chegou tardiamente para Fernando. Aos 70 anos, ele conquistou fama nacional ao participar de mostras de decoração nas regiões Sul e Sudeste do Brasil, exibindo mesas, cadeiras e bancos que aproveitavam as formas naturais dos troncos e raízes das árvores. Feitos de mulungu, imburana e outras madeiras da região, seus móveis foram reconhecidos, pela sua qualidade estética, como verdadeiras esculturas. Com os veios, rachaduras e nós da madeira sempre à vista, ele, praticamente analfabeto, ainda escrevia em algumas de suas obras poemas de sua própria autoria.
“Nossa comunidade da Ilha do Ferro hoje é o que é por conta do artesanato, que ele foi pioneiro. Ele mesmo buscava madeira, ensinava a quem quisesse aprender. Aqui quem começou tudo foi ele, ninguém fazia artesanato aqui na Ilha do Ferro”, ressalta Rejânia. “Moro aqui desde que eu nasci, quando eu era adolescente meu pai trabalhava fazendo tamancos e era agricultor, meu pai fazia de tudo. Depois que ele começou no artesanato de madeira, iniciou fazendo banquinhos, uns pequenos birôs, aí passou também a fazer cadeiras, que acabou se tornando uma especialidade”,
recorda.
Fernando foi o grande responsável por transformar a Ilha do Ferro no centro criativo que é hoje, não apenas com seus famosos bancos de madeira, que hoje fazem parte de importantes coleções de arte pelo país, mas também por compartilhar seus conhecimentos com seus familiares e com todos que quisessem aprender. Além disso, a valorização e divulgação de seu trabalho incentivaram outros moradores da Ilha a se dedicar, mesmo que parcialmente, ao artesanato de madeira, que, com o tempo, se tornou a principal fonte de sustento para alguns.
“Muitos aqui se inspiraram no trabalho dele. Ele era amigo de todo mundo, brincava com todos. Fernando foi um dos primeiros a começar esse trabalho e a vender também. E, de pouco tempo pra cá, todo mundo começou a fazer“, comenta o artesão Vieira.
“Eu pescava à noite e, durante o dia, trabalhava na roça, até que vi seu Fernando trabalhando no artesanato e eu disse a ele que também sabia fazer. Aí, comecei a fazer cadeiras. No início, ele achava que eu não estava fazendo direito, mas acabou gostando, e eu cheguei a dar de presente a ele 2 ou 3 cadeiras que fiz. Eu deixei a roça e ele me chamou pra trabalhar na oficina com ele. Depois que ele faleceu, eu fiquei no lugar dele. Já inventei cabides, escadas, árvores de Natal, luminárias”, conta Valmir, marido de Rejânia.
Os ensinamentos de Fernando perpetuaram-se em sua família. Vandinho, genro, e Bedeu, neto, seguiram seus passos, aprendendo a transformar madeira em arte. “Quando ele me ensinou, fui pegando o jeito e comecei a fazer uns banquinhos pequenos. Depois, fui aumentando o tamanho das peças, passando para cadeiras, mesas, e por aí vai. Hoje em dia, sobrevivo disso, e não há emprego melhor do que o artesanato,” relembra Bedeu.
Vandinho, pai de Bedeu, também aprendeu com o sogro Fernando: “Eu também comecei a trabalhar com Fernando, fazendo cangalhas e tamancos. Com o tempo, fui ganhando conhecimento, ele foi me incentivando, e hoje continuo fazendo minhas peças, sempre em tamanho miniatura.”
Mesmo sem alfabetização formal, Fernando preocupava-se em preservar a memória da Ilha do Ferro. Com ajuda de colaboradores, documentou décadas de acontecimentos no manuscrito que originou o livro Um Jeito de Olhar – Fernando Rodrigues dos Santos, organizado pelo professor Jairo Campos. “Seu Fernando me presenteou com o livro dele para que eu nunca esquecesse a figura que ele era. Ele queria que eu escrevesse nos bancos de madeira também, para espalhar sua história. Ele ditava, e várias pessoas escreviam, porque ele não sabia ler”, recorda Valmir.
Fernando Rodrigues faleceu em 10 de janeiro de 2009, aos 81 anos, vítima de um acidente vascular cerebral. Reconhecido como um dos maiores artistas populares do Brasil, ele deixou um legado que vai além de sua obra: impulsionou a identidade cultural e fortaleceu a economia criativa da Ilha do Ferro, hoje reconhecida como um dos principais centros de artesanato em Alagoas. Sua história e talento seguem vivos na memória da comunidade, nas coleções de arte espalhadas pelo país e, sobretudo, nos descendentes que preservam e expandem o trabalho que ele iniciou.
Reconhecimento e Homenagens
As obras de Fernando Rodrigues foram amplamente reconhecidas, ganhando destaque em exposições de arte e design no Brasil e no exterior. Em 1987, algumas de suas peças integraram a emblemática mostra Brésil, Arts Populaires, realizada no Grand Palais, em Paris, que celebrou a arte popular brasileira. Atualmente, parte dessas obras compõe o acervo do Centro Cultural de São Francisco, em João Pessoa (PB).
Fernando também expôs no Museu de Arte Popular da Paraíba e na Casa Cor São Paulo, em 2001, onde o ambiente do designer Arthur Casas, que utilizou a icônica cadeira de três pés e espaldar alto, foi premiado. Ele participou ainda da exposição O Sentar Brasileiro, que inaugurou o Museu Oscar Niemeyer, em Curitiba (PR), apresentando 100 cadeiras e bancos de diferentes artistas.
Seu talento foi reconhecido em 2007, quando recebeu o título de Patrimônio Vivo do Estado de Alagoas, concedido pelo Governo do Estado. Dez anos depois, em 2017, o Governo de Alagoas e a Universidade Estadual de Alagoas (UNEAL) inauguraram o Espaço de Memória Artesão Fernando Rodrigues dos Santos, localizado na Ilha do Ferro. Idealizado pelo professor Jairo Campos e vinculado ao Núcleo de Pesquisa em Literatura e Artes Visuais (NUPLAV) da UNEAL, o espaço tem como propósito fomentar o ensino, a pesquisa e a extensão, destacando a rica cultura popular do Baixo São Francisco. O Espaço de Memória também reúne e valoriza a produção de diversos artistas que dão continuidade ao legado deixado por Mestre Fernando.
“Ele batalhou muito para ser reconhecido como Patrimônio Vivo de Alagoas e conseguiu aproveitar esse reconhecimento por cerca de seis anos. Hoje, temos um museu em sua homenagem, que exibe peças de todos os artesãos da comunidade. Na praça, há uma cadeira que é uma réplica das que ele fazia. Ele também tem um livro com as histórias que contava”, relata Rejânia. “Quando ele recebeu o título de Patrimônio Vivo, eu já trabalhava com ele e lembro que ele ficou muito feliz”, acrescenta Valmir.
A relevância de suas criações foi além das fronteiras do Brasil. Uma de suas cadeiras foi exposta na feira Art-Madrid, na Espanha, atraindo a atenção de colecionadores e admiradores de design internacional. Além disso, sua obra integrou exposições como “Arte Brasileira: Além do Sistema” (2010), na Galeria Estação em São Paulo e “Uma Cadeira é Uma Cadeira é Uma Cadeira” (2024), na Galeria Luisa Strina também em São Paulo.
Continuidade
As obras de Mestre Fernando hoje integram o acervo de diversos museus, galerias e coleções particulares em todo o país. Sua contribuição para a cultura popular é motivo de imenso orgulho para sua família e para toda a Ilha do Ferro. “Tenho muito orgulho de tudo isso. Foi um legado que ele deixou, uma riqueza para a nossa Ilha do Ferro“, afirma Rejânia.
Junto a outros familiares, Rejânia mantém viva a memória e a arte de seu pai no ateliê Boca do Vento, o primeiro do povoado. Atualmente, 13 pessoas vivem da produção artística no local, demonstrando como o trabalho de Fernando impactou não apenas sua família, mas toda a comunidade.
“Meu pai era um homem alegre, simpático, que adorava brincar. Ele fez questão de transmitir seus conhecimentos para toda a família. Minha filha, por exemplo, é a primeira mulher artesã da Ilha do Ferro e segue esse ofício. Meu marido também assumiu o trabalho no ateliê, e outros familiares – primos, sobrinhos e cunhados – aprenderam observando meu pai no mato e na oficina. Todos são frutos do legado que ele construiu”, finaliza Rejânia.
Galeria de Imagens – Entrevista
Arquivo Audiovisual
Currículo Artístico de Fernando da Ilha do Ferro
Exposição Individual:
2021 – Fernando Rodrigues Ilha do Ferro, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil
Exposições Coletivas:
2012 – 2013 – Janete Costa “Um olhar”, Museu Janete Costa, Niterói, RJ, Brasil 2010 Arte Brasileira: além do sistema, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil
2010 – Pavilhão das Culturas Brasileiras: Puras Misturas, Pavilhão de Culturas Brasileiras, Pq. Ibirapuera, São Paulo, SP, Brasil 2009 Feira Art-Madrid, Pabellón de Cristal, Casa de Campo, Madrid, Espanhol
2009 – Feira Casa Brasil, Parque de Eventos Bento Gonçalves, RS, Brasil 2007 Exposição Artistas e Arteiros, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil
Publicações Selecionadas:
2012 – Janete Costa “Um olhar“, Mario Santos, Lis Gráfica, pág 88, 89, 91 2010 Arte Brasileira além do sistema, Galeria Estação, Lis Gráfica, pág 26, 27 2007 Exposição Artistas e Arteiros, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil
Publicações encontradas
Créditos da reportagem
Equipe de pesquisa: Iranei Barreto, Nicollas Serafim, Givaldo Kleber
Transcrição das entrevistas: Nicollas Serafim
Texto: Iranei Barreto
Identidade Visual: Joenne Mesquita
Créditos das imagens: Iranei Barreto, Divulgação e da internet
*Texto em constante atualização. A proposta do projeto Entorno dos Mestres é criar um arquivo com o maior número de informações possíveis sobre os Mestres do Patrimônio Vivo de Alagoas já falecidos.
*LPG ALAGOAS – O projeto “Entorno dos Mestres” é realizado com recursos da Lei Paulo Gustavo do Governo Federal, operacionalizado pelo Governo de Alagoas, através da Secretaria de Estado da Cultura e Economia Criativa (SECULT).